Termeños por el Mundo: Paola Clemente, embajadora termeña arraigada en Catamarca

Hay historias que cruzan fronteras provinciales, pero nunca abandonan el terruño natal en el corazón. Es el caso de Paola Clemente, Licenciada en Turismo oriunda de nuestra ciudad, quien hace más de veinte años echó raíces en Catamarca, pero cuya conexión con Termas de Río Hondo sigue tan viva como el primer día. «Muy bien adoptada catamarqueña, pero bueno, las raíces tiran», confiesa con  nostalgia.

Paola es hoy una profesional consolidada en Catamarca, donde formó su familia y desarrolló gran parte de su carrera, pero su partida de Termas no fue una decisión tomada a la ligera. A principios de los 2000, estaba profundamente involucrada en la vida de su ciudad: trabajaba en el Ente de Turismo, daba clases en la Escuela de Comercio y en San Pablo, era secretaria de la recién formada Cámara de Turismo de Santiago del Estero e incluso había emprendido un negocio propio. «Estaba muy, muy, con muchas raíces en mi ciudad», recuerda.

El giro inesperado llegó durante una reunión de turismo en Salta, representando al sector privado de Santiago del Estero. «Estábamos trabajando sobre el Plan Federal de Turismo», rememora Paola. Su pasión y elocuencia al defender la actividad turística llamaron la atención de un exprofesor presente en la reunión. «Cuando terminó, me dijo: ‘Paola, tengo un trabajo para vos. Tenés el perfil para hacerlo'».

La propuesta era gerenciar un hotel de cadena en Catamarca. A pesar de su abrumadora carga laboral en Termas («Me levantaba seis de la mañana y me dormía dos de la mañana. Era tremendo»), la insistencia de su profesor la llevó a enviar su currículum. Tras un proceso de selección, quedó elegida. «Y eso fue lo que me trajo a Catamarca. Y bueno, ahí hice mi familia y acá hice mi vida», relata con emoción. Se fue pensando que era una experiencia y que «había tiempo para volverse», pidiendo licencias sin goce de haberes por un año. Pero Catamarca la abrazó, y pronto renunció a sus cargos en Termas y vendió su negocio.

Recuerdos Imborrables de los Inicios en Termas

Paola guarda recuerdos entrañables de su paso por el Ente de Turismo de Termas (entre 2000 y 2003 aproximadamente), donde fue Gerente. «Siempre digo que soy muy bendecida y siempre tuve, en mi camino, gente maravillosa», afirma, agradeciendo la confianza.

«Trabajábamos con muy pocos recursos, mínimos, y la verdad que con tan pocos recursos hacíamos bastante», rememora. Eran tiempos de hacer «todo a pulmón», con mucho corazón y compromiso. Viajaban para promocionar la ciudad, cargando ellos mismos folletos y merchandising innovador para la época, como botellitas de agua termal y fango.

Catamarca: Nuevo Hogar, Nueva Familia

En Catamarca, Paola no solo creció profesionalmente, pasando por el sector público y privado y dedicándose actualmente a la educación en turismo, sino que también encontró el amor y formó su familia. «El mejor título que obtuve en mi vida es ser la madre de Victoria», dice con profunda emoción sobre su hija de once años. Hoy, disfruta de una hermosa familia junto a su pareja y sus dos hijos.

La Mirada Actual sobre Termas: Orgullo y Crecimiento

Aunque las visitas a Termas no son tan frecuentes como quisiera debido a las distancias y los tiempos, cada regreso es especial. Y su visión de la ciudad es clara: «¡Maravillosa! ¡Orgullosa de Termas!», exclama. «La he visto crecer de una manera increíble».

Desde su perspectiva externa, Paola percibe una ciudad «linda, tan prolija, organizada», con una actividad turística en constante crecimiento y una notable colaboración público-privada. «He visto a la gente de Termas, tanto las autoridades (…) luchar por la ciudad y los veo cómo se preocupan por el crecimiento». Su orgullo es evidente, y hasta tiene una frase recurrente para quienes no conocen su ciudad natal: «Termas de Río Hondo, no… No te lo puedo creer, no conociste la vida si no conocés Termas».

Con el corazón dividido entre la tierra que la vio nacer y la que la adoptó, Paola Clemente sigue siendo una apasionada del turismo y una verdadera termeña. «Amo Termas, siempre está en mi corazón, siempre seré termeña», afirma con la voz quebrada por la emoción. Su mensaje final es para toda la comunidad: «Sigan adelante, que sigan creciendo, que sigan apostando al turismo (…) El crecimiento de la ciudad depende no sólo de quienes dirigen, sino también de cada uno de los habitantes».

Desde Catamarca, Paola envía un beso enorme, demostrando que, aunque el camino la haya llevado lejos, una parte fundamental de su ser siempre pertenecerá a orillas del Río Dulce.