La vigésima edición del Festival Internacional de Folclore Ashpa Súmaj reunió a miles de bailarines, delegaciones de distintos países y público de diferentes puntos del país. Sus directores, Daniel Varela y Claudia Vera, realizaron un balance positivo y destacaron el crecimiento del encuentro, el movimiento turístico y la participación de la comunidad local.
En una entrevista realizada horas después del cierre, los directores del festival destacaron el esfuerzo organizativo que demandó la edición 2026, preparada durante todo un año y con una programación que se extendió durante siete jornadas.
Daniel Varela estimó que el movimiento generado por el encuentro pudo involucrar entre 10.000 y 12.000 personas, al considerar no solamente a los aproximadamente 6.000 bailarines, sino también a familiares, acompañantes y turistas que llegaron para disfrutar de las actividades. Se trata de una estimación compartida durante la entrevista, ya que no se presentó un relevamiento definitivo de asistentes.
Las propuestas incluyeron presentaciones artísticas, talleres, escenarios alternativos, desfiles y actividades abiertas al público, con entrada libre y gratuita en distintos espacios culturales. La presencia de delegaciones internacionales volvió a posicionar a Ashpa Súmaj como un punto de encuentro entre culturas a través de la danza.
Uno de los aspectos destacados por los organizadores fue el impacto del festival en la actividad turística y comercial de Termas de Río Hondo. La llegada de visitantes representó una oportunidad para los sectores hotelero, gastronómico y de servicios.
Varela remarcó que una parte importante del trabajo necesario para concretar el evento quedó en manos de trabajadores y proveedores locales. Según señaló, alrededor del 90% de las personas involucradas en la organización y el desarrollo del festival pertenecen a Termas, desde asistentes y técnicos hasta trabajadores vinculados con la gastronomía, el sonido, el diseño y la confección de vestuarios.
La organización también procuró que las delegaciones recibieran una atención acorde a sus necesidades, con alternativas alimentarias específicas en establecimientos hoteleros.
Otro gesto de identidad local fue la adquisición de 190 productos de cestería, comprados a distintas familias artesanas para ser entregados como obsequios a los visitantes. De esta manera, las piezas elaboradas con técnicas tradicionales de la región viajaron junto a las delegaciones hacia diferentes destinos del mundo.
Entre las novedades de esta edición se destacó la incorporación de actividades en establecimientos educativos. La iniciativa permitió que delegaciones extranjeras compartieran sus expresiones culturales con estudiantes y docentes, al tiempo que conocieron aspectos de la identidad santiagueña.
Las comunidades educativas organizaron recibimientos especiales, ornamentaciones y propuestas gastronómicas con comidas típicas como empanadas, tamales y otras preparaciones regionales.
Una de las experiencias más emotivas se desarrolló en la Escuela de Villa Balnearia, con la visita de la delegación El Trébol, de Chubut. Allí se presentó una obra vinculada con la causa Malvinas, en un encuentro que contó con la participación de familiares del cabo Ramón “Pachanga” Ordóñez.
Claudia Vera destacó la recepción que tuvieron las delegaciones y anticipó que la intención es ampliar esta propuesta en futuras ediciones, incluyendo establecimientos educativos del interior del departamento Río Hondo.
El aniversario también estuvo marcado por la presentación del documental 20 años de historia, una producción audiovisual que repasa el recorrido del festival y que fue exhibida ante una sala colmada. Según los organizadores, la proyección generó una fuerte respuesta emotiva entre los presentes.
La celebración representó, además, una oportunidad para poner en valor el trabajo de los bailarines, profesores, academias y equipos que sostienen el encuentro. En esta edición participaron alrededor de 60 academias, de acuerdo con lo expresado en la entrevista, en una programación que dio espacio tanto a delegaciones internacionales como a representantes de Termas de Río Hondo y localidades de la región.
La Compañía Ashpa Súmaj tuvo una participación destacada con una propuesta coreográfica que reunió a más de un centenar de bailarines en escena. Para sus directores, el objetivo central continúa siendo ofrecer a cada artista un espacio donde pueda mostrar el trabajo preparado durante meses.
Con el cierre de la vigésima edición, los organizadores ya comenzaron a proyectar nuevas iniciativas para el próximo año.
Entre las ideas mencionadas aparecen la posibilidad de sumar un escenario en el barrio donde nació el festival y avanzar con un museo en la academia, destinado a preservar recuerdos, obsequios y testimonios reunidos durante los 20 años del encuentro y la trayectoria de Ashpa Súmaj.
También anticiparon que trabajan en nuevas propuestas artísticas para futuras ediciones, aunque todavía no se brindaron detalles definitivos sobre la programación de 2027.
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