Hubo una época en la que septiembre no terminaba cuando se apagaban las luces de una elección. La fiesta continuaba en los viajes, en los encuentros entre estudiantes y, para algunas jóvenes de Termas de Río Hondo, en un escenario mucho más lejos de casa: San Salvador de Jujuy.
A lo largo de distintas generaciones, cuatro jóvenes termeñas llegaron a representar a Santiago del Estero en la Fiesta Nacional de los Estudiantes. Sus historias están separadas por décadas, pero tienen un punto en común: detrás de cada corona hubo una escuela, una familia, compañeros alentando y una ciudad que seguía sus pasos.
La primera de estas historias nos lleva hasta 1980, cuando una estudiante de la Escuela de Comercio de Termas alcanzó una de las posiciones más destacadas que una representante santiagueña haya obtenido en la historia de la fiesta.
Su nombre era Gilda Dufour.
Y aquella experiencia, según ella misma recuerda más de cuatro décadas después, todavía permanece intacta en su memoria.
Gilda Dufour: de la Escuela de Comercio al escenario nacional
Gilda había terminado sus estudios en la Escuela de Comercio de Termas. Antes de llegar a Jujuy ya había transitado otros certámenes: fue Reina de la Cámara de Comercio, Reina Provincial del Trigo en Leones y Primera Princesa Nacional del Trigo. En 1980 fue elegida Reina de los Estudiantes en La Banda y ese camino terminó llevándola a Jujuy. Allí obtuvo el título de Primera Princesa Nacional de los Estudiantes.
La elección nacional de 1980 quedó encabezada por Karen Hallberg, de Jujuy, mientras Gilda Dufour, representante de Santiago del Estero, fue Primera Princesa y Patricia Forastieri, de Capital Federal, Segunda Princesa.
Gilda tenía apenas 17 o 18 años.
En una entrevista realizada años a un espacio de Fénix Contenidos, después, al recordar aquella etapa, no habla solamente de las coronas. Habla de sus compañeros, de su escuela y de una forma de vivir la juventud que hoy pertenece a otra época.
“Era un orgullo para mí, era lindo”.
Y enseguida aparece el recuerdo de la Escuela de Comercio:
“Yo iba a la Escuela de Comercio, entonces se imaginaban que una reina de aquí de la Escuela Comercio fue a Jujuy”.
La frase permite entender que aquella representación no era percibida como un logro individual. Gilda llevaba consigo el nombre de su escuela y, detrás de ella, el de Termas.
El recuerdo más emotivo de Gilda está relacionado con su llegada a Jujuy.
Durante la entrevista previa a la elección contó que había vivido de niña en Perico. Cuando ese dato apareció durante la entrevista, el público la reconoció y comenzó a aplaudirla.
Gilda recuerda que no pudo contener las lágrimas: “Yo lloraba de la emoción”.
Aquel aplauso tenía para ella un significado especial. No llegaba solamente desde el público que estaba conociendo a la candidata santiagueña. También estaba relacionado con un lugar donde había vivido durante su infancia.
La noche terminó con la coronación de Karen Hallberg como Reina Nacional, mientras Gilda recibía la distinción de Primera Princesa Nacional.
Pero la historia de Gilda no terminó allí. Ese mismo año continuaría participando en otros certámenes y llegaría incluso a Primera Princesa de Miss Argentina, una experiencia que también recuerda con enorme emoción. Conserva todavía la corona que recibió en aquella ocasión.
Andrea Jorgelina Díaz Jiménez: una nueva generación
Tuvieron que pasar más de tres décadas para que otra joven de Termas volviera a ocupar ese lugar.
En 2013, la representante santiagueña en Jujuy fue Andrea Jorgelina Díaz Giménez, una joven termeña que había sido elegida Reina Provincial de los Estudiantes representando al Colegio del Sesquicentenario N° 6
Un tiempo después de haber participado Andrea recordó: “Fue una experiencia inolvidable, en el trato especial que nos dan desde la organización”.
La escena tiene algo de continuidad con aquella vivida por Gilda en 1980. Una reina vuelve a Termas después de haber pasado por Jujuy y transmite a la generación siguiente aquello que significa representar a la provincia en una fiesta de alcance nacional.
Mía Agostina Medina: el orgullo de representar a Termas
La historia volvió a repetirse diez años después.
En 2023, la elegida fue Mía Agostina Medina, alumna del Colegio Sesquicentenario N.º 6 de Las Termas de Río Hondo. La elección provincial se realizó en nuestra ciudad y Mía fue seleccionada entre 24 finalistas.
Mía habló antes de emprender aquel viaje. Todavía no sabía qué lugar ocuparía en Jujuy. Tenía por delante la experiencia y la responsabilidad de representar a la provincia.
“La verdad que no podía creer. Es una alegría inmensa porque siempre me gustó todo esto del modelaje y la belleza así que estoy muy contenta”.
Sus palabras permiten volver a encontrar el mismo hilo que aparecía en el testimonio las representantes anteriores.
Constanza Lastra: una historia que todavía se está escribiendo
La cuarta historia nos encuentra en el presente.
En septiembre de 2026, la representante del Colegio Sesquicentenario N.º 6, Constanza Lastra Errasti, fue elegida Representante de los Estudiantes de Santiago del Estero. Tiene 16 años y es oriunda de Las Termas de Río Hondo.
Su elección tiene una particularidad: su historia en Jujuy todavía no terminó.
Constanza viajó a San Salvador de Jujuy el 20 de septiembre para participar de la instancia nacional, cuya elección está prevista para el 25 de septiembre de 2026.
Cuatro nombres, cuatro épocas
Gilda Dufour, Andrea Jorgelina Díaz Jiménez, Mía Agostina Medina y Constanza Lastra pertenecen a generaciones diferentes.
Entre la primera y la última hay 46 años.
Cambió la ciudad. Cambiaron las escuelas, los escenarios, las formas de comunicación y hasta la manera de denominar a las protagonistas de la fiesta. La antigua Reina de los Estudiantes fue dando paso, con el tiempo, a nuevas denominaciones de representantes y embajadoras.
Lo que permaneció fue la posibilidad de que una estudiante de Termas atravesara las fronteras de la ciudad y llegara hasta Jujuy llevando una representación que era mucho más grande que ella misma.
Gilda lo hizo en 1980 y llegó hasta el segundo lugar nacional.
Andrea llegó en 2013 y años después definió aquella experiencia como inolvidable.
Mía lo hizo en 2023 llevando consigo el orgullo de representar a su ciudad.
Constanza acaba de emprender ese mismo camino en 2026.
La historia de las cuatro no puede separarse de la historia de las escuelas termeñas, de las fiestas de septiembre de los estudiantes y de aquella competencia amistosa que durante décadas enfrentó a Comercio, Normal y la entonces ENET.
Cada generación tuvo sus propios códigos.
Cada una tuvo sus protagonistas.
Y cada una dejó fotografías, coronas, recuerdos y nombres que hoy permiten reconstruir una parte de la memoria estudiantil de Termas.
Un aporte que permite ampliar esta historia llegó de José Antonio, reconocido mánager santiagueño, quien, al referirse a la trayectoria de las representantes de la provincia en la Fiesta Nacional de los Estudiantes, puso en perspectiva el significado de aquella coronación. Santiago del Estero ya había tenido una Reina Nacional en 1978, cuando Mónica Díaz alcanzó el título, y 38 años después volvió a ocupar ese lugar con María Cielo Pacheco, consagrada en 2016. El dato, corroborado por las crónicas de aquella elección, ubica a Cielo como la segunda santiagueña en alcanzar la corona nacional y permite dimensionar la continuidad de una historia que comenzó varias décadas antes.
Gilda y una memoria que permanece
Cuando le preguntaron qué quedó de aquellos años, Gilda no habló de títulos.
Habló de los recuerdos. Recordó el aplauso de Jujuy, las amistades que hizo durante aquellos viajes, los reconocimientos posteriores y las personas que todavía la llaman “reina”.
Y dejó una frase que quizá explique mejor que ninguna otra por qué vale la pena recuperar estas historias: “La verdad que son recuerdos que nadie me los quita”.
Son precisamente esos recuerdos los que hoy permiten reconstruir una historia que durante mucho tiempo permaneció dispersa entre fotografías familiares, viejas noticias y memorias personales.
En Termas Nuestra Historia queremos volver a reunir esas piezas.
Porque una corona puede pasar de una cabeza a otra.
Pero la memoria de haber llevado el nombre de Termas hasta Jujuy permanece para siempre.
Una investigación de Termas Nuestra Historia
Este relato forma parte del trabajo de recuperación de la memoria histórica, social y cultural de Termas de Río Hondo realizado por Fénix Contenidos para Río Hondo News, a partir de documentación periodística, archivos y testimonios de protagonistas.
La entrevista a Gilda Dufour, una fuente de enorme valor para reconstruir la vida estudiantil de aquella época, permite recuperar detalles que difícilmente aparecen en los archivos escritos: la Escuela de Comercio, las carrozas, los viajes, los aplausos, las emociones y la manera en que una generación vivía sus fiestas de septiembre.
Esta historia continúa. Y quizás todavía haya más nombres por recuperar.
Más historias
Carrozas, rivalidades y sueños: la fiesta estudiantil que llenaba de color a Termas
6 de septiembre de 1954: cuando Termas comenzó a dar forma a su vida municipal
Cuando el canasto dejó de ser solamente un oficio y se convirtió en una fiesta