Las Termas de Río Hondo también tuvo su lugar en la historia de la ficción televisiva argentina. A mediados de los años 80, cuando producir una serie fuera de Buenos Aires parecía una aventura imposible, las barrancas del río Dulce, los alrededores del dique y los paisajes agrestes de nuestra ciudad se transformaron en escenario de una de las producciones más recordadas de la televisión tucumana: El Cabo Savino.
La mítica miniserie de Canal 10 de Tucumán, dirigida por César “Coco” Caram y protagonizada por Alberto Benegas, comenzó a filmarse entre 1983 y 1984 y terminó convirtiéndose en una verdadera hazaña técnica y artística para el interior del país. Basada en la historieta creada por Carlos Casalla, relataba historias ambientadas en los fortines de la Campaña del Desierto y fue realizada con recursos mínimos, pero con una enorme pasión colectiva.
Gran parte de las escenas fueron grabadas en Las Termas de Río Hondo. El arquitecto Ramón Lencina, profundo estudioso de la historia local, recuerda que “se filmó en las barrancas del río donde ahora es el club de golf y un mangrullo se construyó en la zona sur del paredón del dique”. Aquella estructura quedó durante mucho tiempo como una curiosidad para vecinos y turistas, que se acercaban solamente para conocer el lugar donde se había rodado la serie.
Las Termas se convirtió así, por algunos meses, en un gigantesco set cinematográfico natural. Entre médanos, monte, barrancas y caminos de tierra, actores tucumanos, técnicos y vecinos dieron vida a un proyecto que parecía imposible para la época. Se trabajaba con una sola cámara, utilizando el viejo móvil de exteriores de Canal 10 y una edición completamente artesanal. Sin embargo, el resultado terminó siendo tan impactante que años después la producción fue emitida en Historias de la Argentina Secreta.
Rubén Ávila, uno de los actores de la serie, recordaba emocionado que “íntegramente fue grabado el Cabo Savino en Termas del Río Hondo, donde se hizo un fortín. La gente después iba exclusivamente a ver el mangrullo y el fortín porque era impresionante”. Aquellas escenas quedaron grabadas en la memoria de muchos termeños que todavía recuerdan el movimiento de caballos, carros, vestuarios y actores recorriendo la ciudad.
La producción reunió a numerosos artistas tucumanos que venían principalmente del teatro y que por primera vez enfrentaban una cámara de televisión. Participaron, entre otros, Alberto Benegas, Rolo Andrada, Nelson González, Hugo Gramajo, Juan Carlos Torres Garabal y también vecinos de Las Termas que aparecieron como extras.
Lencina recordaba especialmente la participación del arquitecto Ernesto Chehade y de “Lalo o Guiso Negro”, un personaje popular de la ciudad que desfilaba con los gauchos en un carro tirado por burros.
La hija del director, Paola Caram, definió a El Cabo Savino como “una proeza”. Y no exageraba. Hace más de cuatro décadas, cuando la tecnología era limitada y todo se hacía prácticamente a pulmón, un grupo de soñadores logró demostrar que desde el interior también podían crearse historias audiovisuales de calidad y con identidad propia.
Hoy, aquellas imágenes filmadas en Las Termas no solamente tienen valor televisivo. También son un documento histórico de una ciudad distinta: con sus barrancas todavía intactas, sus paisajes naturales casi vírgenes y una comunidad que se involucró con entusiasmo en aquella aventura artística.
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