El atleta termeño, de 38 años, se consagró nuevamente en los 10.000 metros del Campeonato Nacional de Mayores disputado en Rosario. Con casi tres décadas de trayectoria deportiva, mantiene su vigencia en la elite y analiza sus próximos objetivos con una planificación más ajustada a la realidad económica actual.
Juan Manuel Cano volvió a subir a lo más alto del atletismo argentino. El representante de Termas de Río Hondo se consagró nuevamente campeón nacional en los 10.000 metros de marcha atlética, durante el Campeonato Nacional de Mayores disputado el último sábado en Rosario.
A los 38 años —camino a cumplir 39 en diciembre—, el atleta termeño continúa cosechando títulos y sosteniendo una carrera que ya atraviesa más de dos décadas en el alto rendimiento.
“Uno siempre con amor y pasión pudo conquistar una victoria más y alzarse de otro título argentino”, señaló Cano al referirse a su reciente consagración.
El resultado adquiere una dimensión especial si se tiene en cuenta la trayectoria del deportista, que representó a la Argentina en tres Juegos Olímpicos, siete Campeonatos Mundiales y cinco Juegos Panamericanos, además de conseguir medallas en competencias iberoamericanas y sudamericanas.
Cano reconoce que mantenerse en el máximo nivel cerca de los 40 años implica desafíos diferentes a los de sus primeros años como atleta.
Explicó que en una disciplina de larga duración como la marcha atlética, la experiencia puede convertirse en un factor determinante para compensar algunas de las ventajas físicas que tienen los deportistas más jóvenes.
“Uno alcanza y tiene la madurez y la experiencia necesaria que por ahí no tiene un chico de 20 años”, explicó.
El termeño señaló que con el paso del tiempo los trabajos de velocidad y calidad se vuelven más exigentes, mientras que en las distancias largas la experiencia acumulada durante años de entrenamiento y competencia puede jugar a favor.
Pero también reconoció el desgaste de una carrera que comenzó muy temprano y que prácticamente nunca tuvo interrupciones.
“Estamos hablando de casi 30 años de actividad deportiva al palo”, resumió.
Para Cano, el rendimiento no se limita al momento de competir. La preparación continúa fuera de la pista, con descanso, alimentación, recuperación y cuidados físicos.
“Esto es dentro y fuera de la pista”, sostuvo durante la entrevista.
El atleta está radicado en Termas de Río Hondo desde 2013. Sin embargo, durante buena parte de esos años pasó largos períodos fuera de la ciudad debido a entrenamientos, concentraciones y competencias internacionales.
Actualmente, su rutina es diferente. Con una familia e hijos, procura combinar la actividad deportiva con la vida familiar y una planificación más tranquila.
“Hoy la situación económica del país a nivel nacional, a través de lo que es el presupuesto para el deporte, cayó tanto a niveles que nunca habían pasado”, afirmó al analizar el escenario actual.
Uno de los aspectos centrales de la conversación fue precisamente la dificultad que atraviesan los deportistas argentinos para sostener una preparación internacional.
Según explicó Cano, la reducción de los apoyos económicos afectó la posibilidad de realizar campamentos y participar de competencias en el exterior.
“Cuesta todo, no el doble, cuesta, te diría, hasta cinco o seis veces más”, afirmó.
La situación también modificó su manera de planificar. En otras etapas de su carrera podía establecer con mucha anticipación un calendario con diferentes competencias y períodos de entrenamiento en distintos países.
Ahora prefiere avanzar paso a paso.
“Hoy las cosas las va tomando mes a mes y va viendo qué puede hacer”, explicó.
Por el momento, Cano no tiene definido un calendario completo para lo que resta del año. Evalúa la posibilidad de participar en alguna competencia entre noviembre y diciembre y tampoco descarta volver a competir en Europa si consigue los recursos necesarios.
La decisión estará condicionada por varios factores: el presupuesto disponible, la posibilidad de conseguir apoyo y la respuesta deportiva de los próximos meses.
Si esas condiciones no se dan, el objetivo podría trasladarse directamente al próximo año, con una nueva etapa de preparación y construcción de una base física.
A esta altura de su carrera, el atleta sabe que los tiempos son diferentes.
“Planificar tiene que ser casi muy, muy puntual, muy exacto, porque necesita más tiempo de recuperación”, explicó.
A pesar de las dificultades, Cano asegura que la motivación permanece intacta.
Durante la entrevista recordó sus primeros grandes pasos internacionales y aquel camino que lo llevó a competir en escenarios de todo el mundo desde muy joven. También habló de los sacrificios personales que implicó sostener durante tantos años una carrera de alto rendimiento.
“Al no dormir en los laureles, nunca, nunca, nunca me quedé con los brazos cruzados. Siempre trabajé para ir por otro objetivo”, expresó.
Hoy, con casi 40 años, la planificación cambió, pero no la pasión.
Para explicar qué lo mantiene compitiendo, Cano volvió a mencionar a uno de sus grandes referentes fuera del atletismo: Lionel Messi. Contó que lo conoció cuando ambos eran muy jóvenes, mucho antes de que el futbolista se convirtiera en una figura mundial.
Para el marchista termeño, la perseverancia y la pasión son valores que trascienden los resultados.
“Estamos acá por pasión, porque somos locos de la competición y locos del deporte, y ponemos amor en lo que hacemos”, afirmó.
Y dejó una definición que resume el espíritu con el que continúa afrontando esta etapa de su carrera: “Preferimos morir, como se dice, con las botas puestas, y seguir compitiendo y haciendo lo que nos apasiona.”
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