En diálogo con Radio LV11 de Santiago del Estero, el contador Daniel Varela, director del Festival Internacional de Folclore Ashpa Súmaj, adelantó detalles de lo que será una nueva y multitudinaria edición del encuentro cultural que cada octubre transforma a Las Termas de Río Hondo en un verdadero mosaico de danzas del mundo.
“Es considerado hoy el festival más importante en lo que se refiere a danzas folclóricas en el continente americano y está entre los diez más destacados del mundo”, afirmó Varela, quien junto a su esposa Claudia Vera impulsa desde hace 37 años la compañía Ashpa Súmaj, germen de este evento que nació hace dos décadas como un encuentro más entre los cientos de festivales del país.
Lo que comenzó como una convocatoria provincial fue creciendo de manera sostenida. En 2010 se produjo el punto de inflexión: “Teníamos 400 o 500 personas. El año pasado llegamos a 5.500 bailarines de las 23 provincias argentinas”, recordó. Para esta edición, la expectativa es aún mayor: más de seis mil bailarines, cerca de 200 ballets y 25 países representados.
Entre las novedades de este año se destaca la participación, por segundo año consecutivo, de Hawái, que recorrerá más de 17 mil kilómetros para presentar su cultura polinesia en suelo santiagueño. Se suman por primera vez República Checa, Polonia e Indonesia, esta última como la delegación más lejana.
Desde América llegarán representantes de Toronto (Canadá), Chicago (Estados Unidos), Monterrey y Veracruz (México), además de delegaciones de Centroamérica y los nueve países sudamericanos. Algunos, como Brasil, México, Uruguay, Chile y Bolivia, participarán con dos y hasta tres elencos.
“Serán más de 32 delegaciones extranjeras. Es un encuentro verdaderamente mundial”, subrayó Varela.
Más allá del brillo artístico, el director del festival remarcó el fuerte impacto económico que genera el evento en una ciudad cuya principal actividad es el turismo.
“Octubre es un mes en el que la temporada ya ha finalizado. Hacer un evento de esta magnitud es dar un respiro a comerciantes, hoteleros, cesteros, alfajoreros, bares y restaurantes. La cultura va de la mano con el turismo y el turismo con la economía”, sostuvo.
En un contexto nacional complejo, Varela destacó el acompañamiento del municipio y el esfuerzo por sostener propuestas culturales durante todo el año. Desde la Dirección de Cultura —que depende de la Secretaría de Turismo, Cultura y Deporte— se impulsan 19 talleres municipales y ciclos gratuitos como los Patios Santiagueños, Viví Termas (verano e invierno), Noches de Gala y Jueves Culturales.
“Termas vive una transformación tremenda durante el festival. Caminás por la calle, tomás un café y te cruzás con delegaciones de todo el mundo. Es un colorido maravilloso”, describió.
Con la hospitalidad que caracteriza a la provincia, Varela cerró la entrevista con una invitación abierta: “Están todos invitados a visitar nuestra ciudad y nuestro festival en octubre. Entre mi pago sin golpear: serán muy bienvenidos”.
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